慢性支气管炎的主要临床表现的概括为“咳、痰、喘、炎”。本病是一种常见病和多发病， 据全国普查结果，我国该病的患病率为3．9％，按我国人口12亿来计算，那么就意味着全国总患病人口为4700万，相当于整个黑龙江省人口的总和，并且随工业化、大城市化的发展而发展。本病有几种明显的特点，北方高于南方，重工业城市高于轻工业城市，农村高于城镇，吸烟者高于不吸烟者，男性高于女性。1972年，我国将该病与感冒、肺气肿和肺心病列为“呼吸四病”，各地均成立了防治小组。慢性支气管炎的病因极为复杂，迄今尚有许多因素还不够明确，因而只能提出也许与本病发生有关的几个因素作为参考。
1．近年来大气污染，在世界上被公认为是该病发生的首要致病因素，因为污染的空气中含有大量的化学气体如氯、氧化氮、二氧化硫等，它们对支气管粘膜有刺激作用和细胞毒性作用，使得支气管粘膜纤毛上皮细胞受到损害，影响了支气管的自净排出功能，为病原体的侵入创造了有利的条件。
2．吸烟，纸烟中所含的焦油和菸碱能抑制气道的纤毛运动，削弱了肺泡巨噬细胞的吞噬、灭菌作用，又能引起支气管痉挛，增加了气道的阻力，并且经临床发现开始吸烟的年龄越早，该病的发病就越早，同时也与吸烟的量成正比。
3．呼吸道感染是慢性支气管炎的发生和加剧的另一个重要因素，由于病毒感染能损伤支气管纤毛上皮细胞，造成粘膜破坏，为细菌的感染创造了条件。经实验证明在慢性支气管炎发病前期，可分离出大量各种不同的病毒，如鼻病毒、乙型流感病毒等。
4．过敏因素，临床上观察到许多单线慢性支气管炎的患病服用的解痉药物，有时也有一定的疗效。因而，有人认为慢性支气管炎的发作不一定是细菌感染所致，也可能由于细菌中含有致敏物质，引起支气管过敏而产生的。
5．植物神经功能紊乱，临床和动物实验表明植物神经功能失调是本病病理改变的一种内因。由于植物神经功能失调，可使呼吸道的杯状细胞分泌亢进，产生大量粘液，为细菌的依附、生存及繁殖创造了条件，则可引起该病的发生，临床治疗结果也证实了当经药物治疗调节了人体植物神经功能紊乱后，可以改善慢性支气管炎的病情。
6．气候变化，慢性支气管炎患者对气候的变化较为敏感，冬季冷空气的刺激，可使支气管粘膜分泌物增加，支气管平滑肌痉挛，导致气道阻力增加，分泌物排出困难，引起症状急性加重。7．其他因素，老年人性腺及肾上腺皮质功能减退，呼吸防御功能退化，也可引起该病的发生。营养对于该病也是极为重要的，当营养缺乏时，机体的抵抗力降低，使支气管粘膜的修复功能减弱。另外也有人提出了该病与遗传有关，但没有得到证实。慢性支气管炎作为一种常见病、多发病对于人类的影响是极大的，随该病继发而来的肺气肿、肺心病将严重地损害着人体健康，因而，找出该病的真正致病因子是极为重要的。若能将这一顽症攻克下来，将解除病痛的折磨。延伸阅读：慢性支气管炎常服抗生素好吗？哪些西药可治疗慢性支气管炎慢性支气管炎有哪些并发症
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